L’any 1776 un grup de tarragonins dirigí al rei Carles III un projecte que pretenia la reactivació de la ciutat a partir de la reconstrucció del seu port. La proposta comportà un fort litigi amb alguns pobles del Camp, però la desídia del rei dictaminà l’inici de les obres el 1790.
La incorporació als treballs d’un grup de presidiaris vinguts des de Cartagena, marcaria el transcurs de les obres i la forma de gestionar-los al llarg dels 92 anys següents.
L’exposició ens acosta a aquesta història a través d’aspectes tan vitals com l’allotjament, l’alimentació, el vestuari, els treballs, la vigilància i l’assistència sanitària i conclou amb la fi d’aquest sistema basat en el treball forçat.
L'exposició romandrà oberta fins el 27 de juliol